彎刀甩開鮮紅的血滴，薛灝一對鷹眸中滿是漠然，收刀入鞘，對門外守著的人做了個手勢。

    兩個侍衛將一具尸體拖了出去，薛灝隨后關緊了門。

    燭燈將信紙燃成灰燼，那火光似是燒到了宗世曜眼中，他慍怒道：“截我的人，還把人送回來示威，豎子焉敢！”

    薛灝天生帶了三分兇相的面龐此時又多了些陰狠，說道：“堂主不必憂心，襄王手上的底牌跟您比起來不堪一擊，他這般做只不過是在虛張聲勢罷了?！?br/>
    “天下再也不會有比鐵馬堂還精良的兵馬了，我辛辛苦苦為他孟家守了半輩子，要走就要完完全全地帶走。”宗世曜掩了些怒氣，森寒地笑了一下，“就算只能帶走一半，另一半我也絕不會留給孟家?！?br/>
    薛灝道：“他們送回來的人只不過是個送信的，不過縱使他們全都猜到了又能如何，帶著壽州兩千兵馬來擋我們的上萬精兵不成？”

    話雖如此，可宗世曜生性多疑的毛病已成痼疾，多年在滄溟閣眼皮底下暗度陳倉，隱忍偽裝，日夜不安中，他變得疑神疑鬼，再也沒了年輕時的果決。

    而他要走的這條路只能有一個結局，他走的每一步都謹小慎微，每做一件事，都要保證是絕對成功，“可能”二字是他不能接受的。

    他也知道這很窩囊，成大事者不當如此，可他真的太怕了。

    宗世曜閉了閉眼，深濃的疲憊中硬撐出十足的冷靜，說道：“襄王是在示威也是在試探，兵符在我手上，我走了，鄧州也就死路一條，他想探我到底在不在意三大組織每年那幾百萬兩白銀，在不在意鄧州這塊心頭肉。”

    薛灝比他放松得多，陰鷙地笑道：“鄧州算什么？我和堂主都在地底下待夠了，為他孟家做棋子也做夠了?！?br/>
    宗世曜長長吐出一口氣，起身走到他面前拍著他的肩道：“你說得對。我們自己的東西只能由我們自己攥著，要做也要做一方霸主！”

    “閻宸不能留，他是孟堰和孟靈萱的人，絕不會跟著我們?！毖p眸更添狠厲，“既然襄王已經知道了，我們不如提前動手?！?br/>
    門窗緊閉的屋中本應無風，燭火卻不知為何跳動著一晃，宗世曜心頭一驚，抬眼與薛灝四目相對。

    薛灝無聲地陰寒一笑，抬手在脖子上比劃了一下。

    宗世曜雙手緊緊握拳，似是不敢下命令。

    薛灝急切道：“堂主還等什么？山南西道和劍南道，再加上黔中道的西側一半，我們已經營多年。就算只能帶走一半的兵馬，一路上各州又有誰能是我們的對手？”

    “我們據瀘州險關，北有梓州和益州的商路，南有曲州和播州的刺史為我們開著大門，劍南節度使要守吐蕃邊界，不敢妄動。我們有強兵在手，又有真金白銀，周邊幾州不足為懼，不消多久都是我們的囊中物！”

    當斷不斷，反受其亂。

    宗世曜也知道早晚會有最終做決定的這一天，從二十歲接手鐵馬堂到如今，三十年了，日日看著精兵良馬近在眼前，他不甘心一輩子和自己的父親一樣活在無人知曉的角落里，不甘心他宗家世代都做孟家的一條狗，被主人利用和提防。

    明明這些都在他手上，憑什么要給他人做嫁衣？

    這天下能姓孟，能姓蕭，為何不能也姓宗？

    既然亂世將起，他宗世曜為何不能來摻一腳？