冷風吹開半掩著的窗子，吱吱呀呀的聲響引得江鶯濃看了過去，她關了窗，一雙手已凍得有些發青。

    鄧州被困幾個月，到而今已是捉襟見肘，存糧所剩無幾。入冬以來，炭火沒地方可換，成了稀缺之物，侯府并幾家富戶拿出貯存的炭火留給了軍營，侯府里除了身體不好的江鶴軒屋中燃著炭火，其他人都沒了這個資格。

    守城之戰已是第十日，護城濠被敵軍用石塊填平，羊馬墻在最開始幾天里每日要易主十余次。

    五日前敵軍翻過羊馬墻，逼近箭樓。

    為節省箭矢的消耗，箭樓內的攻勢不得不減弱，三日前敵軍靠著不要命的強攻奪下了箭樓。

    因只在羊馬墻一帶有交鋒，鄧州軍死傷堪堪過千，敵軍久攻不下，又在三日前用堆疊尸體的方法攻下箭樓，死傷三千余人，這兩日正在休養生息，等待甕城內的決一死戰。

    江鶯濃疲憊地撐著妝臺，三日前她親守箭樓，被攻下時撤退不及，手臂上留了一道刀傷，但她沒有時間休息，甚至沒有時間好好處理傷口，此時的臉色呈現憔悴的蠟黃，唇上失了血色，眼角折出蒼老的細紋，臉上還有被火油煙塵熏出的痕跡，似乎怎么也洗不干凈。

    江鶴軒早上搖頭嘆道：“若沒有援軍，鄧州是不可能守住的。娘娘，別撐了，這樣太苦了?！?br/>
    鄧州軍的每一個人都心知他們已是甕中之鱉，沒有援軍，只有死路一條。

    她又何嘗不知道？

    可她不得不苦苦撐著。

    這是屬于皇室的骨氣，是為了系住百官和天下百姓向著孟齊江山的最后一根線。

    有內患奸臣并不可怕，可怕的是皇室早已不戰而降，放棄了所有臉面和根骨，失了民心，那之后的路，就算皇室還有百萬強兵，亦是枉然。

    她是大齊開國一品軍侯的嫡系后人，是先皇的中宮，是皇帝和襄王的母親，她必須要做鄧州城的罪人。

    妝奩下壓著兩封信，她已拆開看了許多回，這會兒還是禁不住從底下抽出，展開把每封都瞧了一遍，白紙黑字在眼前漸漸模糊，像是看見了那些時不時就會入夢的畫面。

    她看見她的霜兒扎著雙髻滿院子亂跑，白衣裳上落滿泥點，又是翻跟頭又是舞大刀，宮人們都嚇壞了，小公主卻笑得前仰后合，蹦跳著叫她“母后”，來她面前顯擺一番自己的功夫。

    可是轉眼間，霜兒就成了床上那具僵冷的尸體。

    她又看見小六背著她藏小零嘴，讀書也從不肯用功，先生隔三差五便要去找孟堰告狀，說六皇子成日瞌睡，六皇子今日又沒背熟文章，六皇子字也寫得不像樣子。

    所有人都為他著急，只有他自己最是樂在其中，可她的小六現在再也快樂不起來了，她恨自己未好好引他上進，又恨自己總是罰他抄書，收走他的零嘴，沒讓他玩得盡興。

    小六膽小怕事，做錯了事還喜歡拉上五哥一起擔著，他的五哥每回都護著他，他的五哥……

    江鶯濃怔怔看著鏡中的自己落下了淚，她此生最對不住的便是這個養子。

    “霜兒已去，滄溟閣的閣主自是要換人，幾個哥哥出身低了些，朕與靈萱不愿他們接手，思來想去倒是陳貴妃的五皇子合適些，就放在皇后這兒養著?！?br/>
    孟堰丟下這句話便讓人送來了四歲的五皇子，小小的孩子手里抱著個小瓷娃娃，怯怯地看著她，見她不甚開心，小心翼翼地拽她袖子，“母后不要生氣?！?br/>