有一個衣衫襤褸的小男孩跑過來，伸出破碎的瓷碗一言不發，與那日在春安鎮的情景如出一轍。

    相因看了一眼，擺了擺手，將他打發走。

    鐘離述走過來道：“怎么今天不施舍他了？”

    相因苦笑道：“因為這不是個真正的乞丐，這樣的孩子多半是成群拉伙的，你看著明處只有一個人，但你只要掏錢給了，不知道從哪兒就會跑出幾十人，人人伸手問你要錢，你要是不給，就把你圍住別想走?！?br/>
    話音剛落，后面傳來梧然的求救聲：“??？公主您怎么不早說啊，這怎么辦??？我本來想跟您學做好事的?！?br/>
    鐘離述相因雙雙回頭一看，梧然已經被二十幾個小孩子圍在中間，脫困不得。

    鐘離述嗤笑一聲：“你自己解決，瞎學什么爛好心?！?br/>
    “??？”梧然撓撓頭，沒辦法，他總不能跟一群孩子動武，只好掏錢，可一撥完了還有一撥，到最后把這個月的工錢都給交代了出去，等走出了好長一段路，他還心有余悸地四周望望，就怕從哪兒又冒出人來。

    鐘離述問相因：“你是怎么看出來他們成群拉伙的？”

    相因苦笑道：“從前吃過虧就知道了唄，你別忘了，我從前坑蒙拐騙無惡不作，他們的伎倆我自然也知道幾分?！?br/>
    鐘離述道：“你那也叫‘惡’？”

    相因又道：“你看剛才那個孩子，眼神里面哪還有純真無邪，分明像討債一樣地看著你，有的時候，你不給錢，他還會罵你，罵得要多難聽有多難聽。對于這樣的小孩子，只給錢是沒用的，也解決不了什么?！?br/>
    鐘離述沉默了，若不是出來這一趟，他還不知道，在大夏，在他看不見的地方，有些人過的是什么樣的日子。

    此地乃三國交界，果然，那些還沒來得及搶到錢的小孩，在梧然的轟趕之下，一溜煙跑到了草叢里，而那低矮的草叢，已然分屬異域和虞疆的地界。

    突然，打頭的小男孩掏出一把短刀，飛快地在梧然手臂上劃了一道，轉頭就跑。

    梧然不信自己的反應能力如此低下，也跟著去追。錢沒了也就罷了，被人割了一刀可就太沒面子了。

    鐘離述見那小男孩一張猶有稚氣的臉上卻滿是不滿和憤恨，心生差異，道：“追過去看看?！?br/>
    太子親自審案，便是下定了決心要扯出根來。追究災情，州長無法交代，推出知府頂嘴。

    端王爺道：“那新來的知縣是個耿直認真之人，可堪一任。對于此地的情形也更加了解，不如可以派他協同審案?！?br/>
    鐘離述點點頭，派人去下調令。

    案子一連堆積了幾天，始終對百姓沒有交代。府衙門前，漸漸堆積了鬧事的民眾。他們不肯吃救濟的糧食，也不肯配合官府的改制。日日坐在府衙門前，大聲喧擾鬧事。

    這其中，不乏老幼者，大多被他們叫來充個人數。

    眾人之中，相因眼尖地認出了當日那個小男孩。她對于見過的人，幾乎都能記得他們的模樣和名字。那小男孩仍舊是一副仇恨的表情，眼中精礪地看向她。